Das Gelände, auf dem sich heute die Freilichtbühne an der Zitadelle befindet, erreicht man über zwei malerische Wege, die vom Kriegsgott Ares bewacht werden. Nach Überqueren eines Wehrs erreicht man die idyllische Landspitze, von der aus sich ein wunderbar weiter Blick über den Spandauer See öffnet.

Hier inszenierte am 8. August 1567 Kurfürst Joachim der II. ein Kampfgeschehen zwischen Berliner und Spandauer Bürgern, das als "Knüttel- oder Knüppelkrieg" in die Geschichte Spandaus einging.
Später entstand auf der Landzunge der Sommerreitplatz der Spandauer Garnison.

Im Jahr 1921 gründete der Spandauer Theater-Prinzipal Otto de Lemos (genannt de Nolte) dann auf diesem Gelände die Freilichtbühne Spandau.
Schon in den Jahren vor dem ersten Weltkrieg stand de Nolte mit den meisten großen Schauspielern seiner Zeit auf den bekannten Bühnen des Landes. Er spielte vor allem komische Rollen. Der Liebhaber lag ihm nicht.

Bereits 1911 und 1912 war Otto de Nolte auf der Freilichtbühne Pichelswerder aktiv. Nachdem sich jedoch herausgestellt hatte, dass diese zu abgelegen für das Publikum war, gründete er 1919, nur ein Jahr nach dem Krieg, die Spandauer Volksbühne mit zunächst 800 Mitgliedern.
Nur zwei Jahre später zählte das Theater bereits 3000 Mitglieder und de Nolte konnte die "Freilichtbühne am Juliusturm" auf dem ehemaligen Reitplatzgelände gründen. Ein kulturbeflissener Offizier hatte mit den Worten: "Nun gut, dieses kleine Vergnügen wollen wir den Spandauern ruhig gönnen" die Erlaubnis gegeben, ihn in ein Naturtheater umzuwandeln. Das Geld für die ersten Zuschauerbänke - noch ohne Lehnen - lieh er sich von seiner Schwiegermutter.

Seitdem wurde der Spielbetrieb in jeder Saison aufrechterhalten. In den ersten Jahren von 1921 bis 1927 fanden schon weit über 100 Vorstellungen statt, die von insgesamt ca. 20 000 Gästen besucht wurden. Die Schauspieler bekamen eine sehr geringe Gage für ihre Auftritte. Eine kurze Stellprobe vor den Aufführungen am Abend musste genügen, de Noltes Schwiegermutter agierte als Souffleuse. Dafür gab es nach den Aufführungen für alle Beteiligten frisch gefangenen und gegrillten Fisch aus der Havel; de Noltes Frau sorgte für Getränke.

1932 baute sich der Theaterdirektor von dem Gewinn, den er mit seinem zur 700-Jahrfeier Spandaus geschriebenen Stück "Spandau im Wandel der Zeiten" verdient hatte, die "Direktorenwohnung" auf dem Gelände.
Von dem kleinen Holzhäuschen aus überwachte er den Zustand der Bühne und kontrollierte das Vorhandensein aller notwendigen Dinge für die Aufführungen. Otto de Nolte ließ hauptsächlich klassische Theaterstücke spielen und übernahm dabei jedes Mal auch selber eine kleine Rolle.

Nach dem zweiten Weltkrieg forderten die Spandauer Bürger mit Nachdruck ein eigenes Theater und sammelten von 1945-1949 dafür sogar Spenden in Höhe von 100.000 Mark. Der Wert dieses Geldes schrumpfte jedoch durch die Inflation auf ein Zehntel zusammen, sodass der Bau eines Theaters in Rathausnähe ein Traum bleiben musste. Die Spenden wurden stattdessen 1949 zur Instandsetzung der durch den Krieg ramponierten Freilichtbühne verwendet.

1991 kam das Theater in große finanzielle Schwierigkeiten und stand kurz vor der Schließung. Es sollten Donatoren gefunden werden, um die Bühne zu retten. Die Leitung der Bühne versuchte mit verschiedenen Jazz- und Rock-Konzerten mehr Publikum zu gewinnen, außerdem zeigte "Sputnik" erstmals Freiluftkino in der Freilichtbühne. Die Idee des Freiluftkinos kam beim Publikum so gut an, dass sie über einige Jahre fortgesetzt wurde.
Ab 1996 übernahm Matthias Diem die Regie mit so anspruchsvollen Werken wie Schillers "Wilhelm Tell", Shakespeares "Romeo und Julia" sowie dem "Sommernachtsraum" und Mozarts "Zauberflöte". 1999 kündigte er den Vertrag mit der Begründung, die Rahmenbedingungen ließen eine Mitwirkung nicht mehr zu.

Die Leitung der Freilichtbühne übergab der Kulturstadtrat Gerhard Hanke daraufhin 2000 an Ulrich Funk, den Leiter des Kulturhauses Spandau. Als erstes ließ er die Bühne ausbauen und vergrößern und erneuerte die gesamte Ton- und Lichttechnik. Ulrich Funk erarbeitete ein neues Konzept: Er ging eine Kooperation mit dem Theater des Westens ein, der KinderMusikheater e. V. erhielt mehr Spieltermine, die erste Sommer-Familientheater-Reihe entstand in dieser Saison, Konzertabende, Theater und Shows wechselten sich ab.

Heute veranstaltet das Bezirksamt Spandau durch das Kulturhaus Spandau in Kooperation mit dem Magma Theater Spandau ein bunt gemischtes Programm mit ca. 80 Veranstaltungen pro Saison auf der Freilichtbühne, noch immer unter der Leitung des Kulturhausleiters und stellvertretenden Kunstamtleiters Ulrich Funk.

Impressum:
Die bezaubernden alten Fotos sind uns vom Stadtgeschichtlichen Museum zur Verfügung gestellt worden. Außerdem durften wir hier Einsicht in viele spannende Dokumente nehmen. Vielen Dank dafür!

Gestaltung und Ablichtung der Bilder: Dieter Engelmann
Recherche und Text: Britta Richter

Wir erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Sollten Sie noch Erinnerungen haben, die in unserer kleinen Ausstellung fehlen, freuen wir uns über Ihre Informationen!